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第一弾記憶壁紙

米国議会図書館とは

解説

米国議会図書館とは

［しすい しんしょう］の錦絵（1806年）
［しすい しんしょう］　出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00105）

1814年8月24日、ワシントンを占領した英国軍が議事堂を焼き、議会の図書館は蔵書約3,000冊を失いました。翌1815年、議会はトーマス・ジェファーソンの個人蔵書6,487冊を23,950ドルで買い入れます。これが、いまの米国議会図書館のコレクションの土台です。ところがその本も、1851年の火事で約3分の2が焼けてしまいました。

二度も火で本を失った図書館が、いまは自らを「世界最大の図書館」と呼んでいます。2023会計年度の年次報告では、コレクションは1億7,820万点を超えていました。けれども、その始まりはずっと小さなものでした。

議員と判事だけの図書館から

1800年、ジョン・アダムズ大統領が首都を移す法律を承認したとき、議会は本を買うために5,000ドルを用意します。集まったのは議会のための参考資料で、使えたのは議員と最高裁判所の判事だけでした。いまの館も立法府に属する機関で、議会の調査部門を担っています。建物は、ワシントンD.C.のキャピトル・ヒルにあるトーマス・ジェファーソン・ビル、ジョン・アダムズ・ビル、ジェームズ・マディソン記念ビルの3つです。

［時計と宝船の掛け軸］の錦絵（1818〜1825年ごろ）
出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00114）［時計と宝船の掛け軸］

1870年からは、著作権の手続きのために納められる資料が館に集まるようになり、蔵書は大きく増えます。1897年には専用の建物へ移りました。

ワシントンにある日本

こうして納められた資料は、本だけではありません。館の立体写真のカードも、多くがこの仕組みで入ってきたものです。海外を写した立体写真の中では、日本のものがとりわけ多く見られます。

［孫悟空］の錦絵（1812年）
出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00118）［孫悟空］

版画写真部には、17世紀から20世紀初めの日本の木版画と、筆で直接描いた絵もあります。中でも充実しているのは浮世絵と横浜絵です。写真家アーノルド・ゲンテのコレクションにも1908年に日本で撮った写真があり、宮島の厳島神社を写したものが入っています。

日本語の出版物も集めてきました。館によれば、日本の外では最大の日本語出版物のコレクションです。始まりは1875年の政府刊行物の交換で、2010年12月の館の広報誌には約117万点とあります。

［花貝・あら貝・ますお貝］の錦絵（1800〜1830年ごろ）
出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00110）［花貝・あら貝・ますお貝］

1947年12月には、副館長のV・W・クラップらが使節として日本を訪れました。その助言でまとまった構想が、国立国会図書館法案の基礎になります。そのいきさつは、国立国会図書館の記事でたどっています。

日本から見る、日本から使う

ワシントンまで行かなくても、こうした版画や写真は日本から見られます。その入り口になるのが、米国議会図書館のウェブサイトです。館は教育と学術への貢献として資料を広く公開していて、版画写真部の資料の説明とデジタル画像は、オンラインの目録でだれでも無料で閲覧できます。

米国議会図書館ウェブサイトのトップページ
米国議会図書館ウェブサイトのトップページ
出典：米国議会図書館ウェブサイト（https://www.loc.gov/）、2026年11月7日撮影

画像を使うなら、「No known restrictions on publication」という権利の表示の読み方を知っておくと迷いません。直訳すると「公表に関する制限は知られていない」。館として制限があることを知らない、という意味にとどまります。著作権で守られていないパブリックドメインだと保証する表示とは違います。

［しすい しんしょう］の錦絵（1806年）
出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00105）［しすい しんしょう］

館は収蔵資料の権利をふつう持っていません。だから使用許可の料金を取らず、出版などの許可を出すことも断ることもできないのです。著作権や寄贈者による制限、プライバシー権などを確かめて対応するのは使う人の責任だ、と館は説明しています。

3rd-Party.jp とのつながり

［桜草］の錦絵（1810年代）
出典：米国議会図書館（LC-DIG-jpd-00116）［桜草］

公開されていることと、自由に使えることは別です。3rd-Party.jp は、その違いを根拠と出典で示すことにしています。記憶壁紙には、米国議会図書館の資料から、日本の浮世絵、日本で撮られた立体写真のカード、絵葉書、ゲンテの写真を取り入れています。載せるのは館の表示が「No known restrictions on publication」のものだけで、日本の著作権の保護期間が満了していることも1枚ずつ確かめています。写真のページの「使ってよいか」の欄には、館の表示と、保護期間が満了していることを並べました。パブリックドメインと書かないのは、館がそう言っていないからです。出典の書き方も、館のクレジットに合わせて「出典：米国議会図書館（複製番号）」としています。

参考にしたページ

［時計と宝船の掛け軸］の錦絵（1818〜1825年ごろ）

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