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彈琴

明治43年11月

この写真について

琴を弾く女性たちを写した写真です。『日本風景風俗写真帖』（明治43年、1910年）に収められ、題は「彈琴」、英語では「Playing on the 'Koto.'」と説明しています。撮った場所は分かりません。

ふだん「琴」と書かれるこの楽器は、正しくは「箏（こと）」です。13本の弦を、柱（じ）という動かせる支えで調律します。「琴（きん）」は柱を使わない別の楽器で、和語の「こと」は、もとは弦楽器をまとめて呼ぶ言葉でした。箏は奈良時代の後半に唐から伝わり、江戸時代のはじめに八橋検校が調弦を改めて、いまの箏曲の土台を築きます。武家では、娘のたしなみとして重んじられました。

明治になると、盲人の音楽家の組織だった当道が廃され、ほかの人も箏を職業にできるようになりました。いまは生田流と山田流が大きな流派で、中学校の音楽の授業でも、和楽器にふれる時間が設けられています。

ことば帳